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| Fotografia:Lb |
Na cultura popular, a Primavera começa no dia 21 de Março.
Mas não: o tempo do verde, das flores e das alergias chega nesta quinta-feira,
dia 20, às 16h57 em Portugal.
É esta a data e a hora exacta em que este ano se assinala o
equinócio da Primavera no país. Neste preciso momento, o Sol estará a cruzar o
chamado equador celeste, isto é, a projecção do plano equatorial da Terra no
espaço. O equinócio da Primavera está associado a outra característica mais
fácil de se compreender: marca a data em que o dia e a noite têm a mesma
duração, ou seja, 12 horas.
Nada disso, no entanto, é tão simples assim. A começar pela
data. Os equinócios da Primavera não distam no tempo por um número exacto de
dias. Na verdade, são 365 dias, cinco horas, 48 minutos, 45 segundos e duas
décimas. “A conta do ano civil não consegue bater exactamente com o período
entre os equinócios”, diz Rui Jorge Agostinho, director do Observatório
Astronómico de Lisboa.
Além disso, há que contar também com alterações naturais no
eixo da Terra. Com tudo isto, é impossível fixar uma data exacta para o começo
da Primavera. “O verdadeiro cálculo não está ligado matematicamente ao dia 21
de Março”, acrescenta Rui Agostinho.
Na verdade, o começo da Primavera tem ocorrido sobretudo no
dia 20 e assim será ainda com maior frequência no futuro. Desde 2000, somente
em 2003 e 2007 é que o equinócio da Primavera ocorreu no dia 21 de Março. E até
2050 isto não voltará a acontecer. Pelo contrário, em 2044 e 2048 a Primavera
chegará no dia 19 de Março.
Também a ideia de que o equinócio é o momento em que a noite
dura o mesmo que o dia tem as suas nuances. Rui Agostinho explica que há duas
formas de se medir quando o Sol nasce e se põe. Para o cálculo dos equinócios,
a referência é ponto central da esfera que é o astro-rei.
Mas para as tabelas legais produzidas pelo Observatório
Astronómico de Lisboa o que conta é a ocasião em que os primeiros ou últimos
raios solares tocam directamente o chão. E estes instantes são assinalados pelo
ponto superior do Sol, ou seja, o amanhecer é o momento exacto em que se vê a
primeira pontinha de Sol no horizonte, e vice-versa para o ocaso.
Pelas tabelas do observatório, a noite igual ao dia já
passou. “Foi há dois dias”, diz Rui Agostinho. No domingo, o Sol nasceu às 6h46
e pôs-se às 18h45, e a noite para segunda-feira terminou às 6h44.
E, mesmo medindo-se a duração dos dias pela matemática do
equinócio, o raciocínio não é tão imediato. É preciso contar 12 horas para
frente e 12 horas para trás a partir do momento exacto do equinócio – este ano,
às 16h57 – para se obter uma soma equivalente de luz e escuridão.
Agora, os dias continuarão a crescer até 21 de Junho, data
do solstício de Verão. Antes disso, já a 30 de Março, muda hora e os relógios
avançam 60 minutos quando for 1h da manhã.
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