AS INVESTIGAÇÕES DE ABADE TAVARES

José Augusto Tavares nasceu na freguesia de Lousa, em 4 de Abril de 1868. Fez estudos preparatórios e teológicos no Seminário Diocesano de Bragança[1]. Recebeu a ordens de presbítero em 1894. Paroquiou as freguesias de Ligares, Larinho, Maçores e Carviçais.
Foi amigo e correspondente do arqueólogo José Leite de Vasconcelos[2] que, em 1899, o considerou “...um dos espíritos iluminados e esclarecidos da atual geração transmontana, que tem dedicado a sua atividade intelectual ao estudo das antiguidades, desta província, tanto da linguística como de tudo o que pode concorrer para o conhecimento do seu passado...espírito sagaz, observador, colhendo entre eles (seus paroquianos) e nos seus hábitos, usos e costumes, todas as joias arcaicas perdidas...como homem culto”.
Aos 26 anos, começou a sua mais conhecida “luta”, visando a criação de um Museu Arqueológico de Moncorvo, com a publicação de um artigo, no Jornal “O Moncorvense”, datado de 2 de Junho de 1895.
Passou a maior parte da sua vida a recolher todos os objetos antigos, tanto arqueológicos como etnográficos, do concelho de Torre de Moncorvo e não só. Por causa do empenhamento do Abade Tavares, foi possível salvar o importante espólio, que atualmente se encontra guardado no Museu Nacional de Arqueologia em Lisboa. Salientamos a título de exemplo: a ara dedicada à Civitas Baniensis, encontrada no Baldoeiro (Adeganha), numa zona conhecida por Mesquita, onde existiu uma capela românica dedicada a S. Mamede assim como dois berrões[3] intactos e alguns fragmentos de outros, que, por sorte, se salvaram da destruição porque chegou no momento exato em que se preparavam para parti-los pois havia uma lenda segundo a qual na barriga dos porcos estava escondido um pote com libras em ouro.

A partir de determinada altura, já eram as pessoas que iam ter com ele e lhe vendiam ou davam moedas, cerâmica, machados em pedra polida, entre outras coisas. Ele dizia que a sua casa em Carviçais, mais parecia um museu.
Mas, o tempo passava e o seu sonho de criar um Museu arqueológico e Etnográfico, em Torre de Moncorvo, não havia maneira de se concretizar. Na diversa correspondência que trocava com o seu amigo José Leite de Vasconcelos, já era sentido o desgaste de uma luta que parecia não ter fim. Essa “dor” foi passada a escrito e publicada na revista “O Archeologo Português”[4], por José Leite de Vasconcelos, onde são enumeradas as principais razões justificativas para a existência do museu, nomeadamente, “por esta vila (Moncorvo) ser um centro de estações arqueológicas, figurando o Monte do Roboredo, a estrada chamada Mourisca, o Felgar, a Vila Velha com lápides epigráficas, as Cabanas-de-Baixo com os seus berrões, o Olival da Rasa, com sepulturas abertas na rocha, Vilarinho e Castedo com monumentos pré-históricos”.
A estas razões foi acrescido o facto de, até aquele momento, não existir na província transmontana, nenhum museu público.
Mas algo ficou sempre em aberto: caso o Museu não fosse criado, todo o espólio seria oferecido ao Museu de Lisboa, de maneira de ficar seguro e visitável por todos.
Assim, a 16 de Dezembro de 1922, o Abade Tavares acaba por aceitar o destino. Escreve então uma carta a Leite Vasconcelos que intitula de “Coleção Arqueológica” e onde diz o seguinte:
“Desde criança, há próximo de 30 anos, que me tenho esforçado por convencer em artigos de revistas e jornais, a Câmara Municipal do concelho de Moncorvo a fundar um museu regional, onde recolhêssemos as nossas muitas e veneradas preciosidades arqueológicas. Baldados esforços! (…) Durante anos enviei para diferentes museus, muitos e valiosos objetos.
Mas – devo confessá-lo com infinita mágoa- cada remessa enviada fazia-me exclamar: vou salvar da destruição estes objetos, mas ai! Eles deviam formar um museu em Moncorvo!”.
Após enumerar o espólio enviado para Lisboa, percebe-se uma certa tristeza de quem não quer desfazer-se dos materiais, mas que não encontra melhor maneira de o salvaguardar.
Armando Pimentel, um amigo de José Augusto Tavares, conta como o conheceu[5] já o abade estava em idade avançada: “O velho abade era franco e comunicativo. Foi trabalhador incansável. A sua especial predilecção ia para os assuntos etnológicos - no seu contacto com o povo não perdia pitada que lhe alimentasse o vício”.
Sabe-se que foi sócio da Associação de Arqueólogos Portugueses e da Sociedade de Geografia e que vinte e três anos após a sua doação ao Museu de Arqueologia de Lisboa, já com 67 anos de idade, morreu a 10 de Abril de 1935, sem ter visto concretizado o seu maior sonho, o de um Museu em Moncorvo.

A partir de Dezembro de 1931, o abade encontrava-se já cego e sempre que precisava, pedia a um amigo que lhe lesse a correspondência e o ajudasse a responder. Assim, a 20 de Fevereiro de 1932, o abade “escreve” a última carta a José Leite Vasconcelos a pedir o volume do seu trabalho Etnológico, porque o abade Baçal gostaria de o publicar.
O Abade de Baçal, amigo de longa data, descreve-o a seguinte maneira:
“ É um dos espíritos ilustrados e esclarecidos da atual geração transmontana, que tem dedicado a sua atividade intelectual ao estudo das antiguidades desta província, tanto linguística como de tudo o que pode concorrer para o conhecimento do seu passado. Sacerdote exemplaríssimo, ao mesmo tempo que exerce a evangélica missão da direção espiritual dos seus paroquianos, vai, como espirito sagaz, observador, colhendo, entre eles e os seus hábitos, usos e costumes, todas as joias arcaicas perdidas, que hão-de um dia servir para formar um tesouro de subido valor para a história desta região. Como homem culto, foi um dos primeiros que, lá de uma escondida aldeia, levantou a voz a saudar com a sua pena fluente a fundação do Museu da sua terra e resultarem infrutíferas as suas tentativas”.
Esta é a homenagem a um grande homem que nunca será esquecido. Quem sabe se um dia não realizará o seu sonho…
Susana Bailarim
(Arqueóloga)

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[1] Terá sido neste Seminário que o abade de Carviçais terá conhecido o Abade de Baçal.

[2] Diretor/Fundador do antigo Museu Nacional de Arqueologia e Etnografia de Lisboa.

[3] Porcos de pedra em tamanho natural, encontrados no Olival dos Berrões nas Cabanas de Baixo .

[4]  Vol. I, nº6, Junho de 1895, pág. 175/176.

[5]  Artigo do jornal “A Torre”, 1930.

Nota do editor: Primeiro texto retirado de trabalho de investigação, em elaboração, sobre Os arqueólogos da nossa região.